Quincy Jones, lenda da música americana, morre aos 91 anos

Quincy Jones, conhecido como “Q”, uma das figuras mais influentes da música americana, faleceu neste domingo aos 91 anos, conforme anunciou seu agente.

Jones teve uma carreira musical impressionante, que se estendeu por mais de 65 anos, atuando como trompetista, líder de banda, arranjador, compositor e produtor, além de acumular 27 prêmios Grammy. Ao longo de sua trajetória, trabalhou com grandes nomes do jazz, como Count Basie e Miles Davis, e deixou sua marca na música pop em colaborações icônicas com Michael Jackson.

Sua habilidade no estúdio e a maestria em lidar com personalidades complexas o tornaram o responsável por gravações memoráveis, incluindo produções para Frank Sinatra e o histórico projeto “We Are the World”, em 1985, que se tornou um sucesso mundial.

Jones também contribuiu significativamente para o cinema e a televisão. Ele compôs trilhas sonoras de filmes e co-produziu o longa “A Cor Púrpura”. Nos anos 1990, ajudou a lançar a carreira de Will Smith como produtor executivo de “Um Maluco no Pedaço”.

Seu círculo de amizades incluía personalidades influentes do século 20, como Pablo Picasso, o papa João Paulo II e Nelson Mandela, com quem celebrou o aniversário de 90 anos. Após um esgotamento, ele chegou a buscar refúgio na ilha particular de Marlon Brando, no Pacífico Sul.

Bono, vocalista do U2, uma vez descreveu Jones como “a pessoa mais cool que já conheci”, um reconhecimento de seu estilo único e presença universal.

Seu trabalho com Michael Jackson produziu três álbuns revolucionários — “Off the Wall” (1979), “Thriller” (1982) e “Bad” (1987) — que redefiniram a música pop. O álbum “Thriller” vendeu cerca de 70 milhões de cópias, com seis das nove faixas entre as 10 mais tocadas na época, um feito que permanece insuperável.

O legado de Quincy Jones segue como um dos mais vastos e influentes na história da música.

Invasão musical

Quincy Delight Jones Jr. nasceu em 14 de março de 1933, em Chicago. Quando menino, ele desejava ser um gângster como os que via em seu complicado bairro. Ele tinha 7 anos quando sua mãe foi levada para uma instituição mental. Seu pai, um carpinteiro, casou-se novamente e transferiu a família para Bremerton, no Estado de Washington, onde o jovem Quincy seguiu uma vida de pequenos delitos.

Jones disse que seu interesse pela música floresceu em Bremerton, quando ele e alguns amigos encontraram um piano depois de entrarem sorrateiramente no centro comunitário do conjunto habitacional segregado da época da guerra onde moravam.

Ele experimentou diferentes instrumentos na banda da escola antes de se decidir pelo trompete e, aos 13 anos, já tocava jazz, música popular e rhythm-and-blues em casas noturnas. Aos 14 anos, em Seattle, Jones conheceu Ray Charles, de 16 anos, ainda não famoso, que o ensinou a fazer arranjos e compor músicas.

Basie e o trompetista Clark Terry também foram mentores do jovem Jones e ele ganhou uma bolsa de estudos para o que viria a ser a Berklee School of Music, em Boston. No entanto, ele desistiu da bolsa para ir para a estrada com a banda de Lionel Hampton como trompetista adolescente no início dos anos 1950.

“A música era a única coisa que eu podia controlar”, escreveu Jones em sua autobiografia. “Era o único mundo que me oferecia liberdade… Eu não precisava procurar respostas. As respostas não estavam além do sino do meu trompete e de minhas partituras rabiscadas a lápis. A música me tornou pleno, forte, popular, autoconfiante e descolado.”

No final da década de 1950, ele participou de turnês pelo mundo patrocinadas pelo governo dos EUA com uma banda organizada pelo pioneiro do jazz bebop Dizzy Gillespie. Em seguida, Jones liderou sua própria banda pela Europa. No início da década de 1960, ele estava muito endividado quando aceitou um emprego na Mercury Records, em Nova York, tornando-se um dos primeiros executivos negros em uma gravadora de propriedade de brancos.

Lá, Jones se aventurou a sair do gênero jazz e produziu seu primeiro single de sucesso, “It’s My Party”, uma música de Lesley Gore que chegou ao topo da parada pop dos EUA em 1964.

Os puristas do jazz o consideraram um vendido por fazer música pop, mas Jones disse mais tarde à Rolling Stone: “A motivação subjacente de qualquer artista, seja ele Stravinsky ou Miles Davis, é fazer o tipo de música que deseja e ainda assim fazer com que todos a comprem”.

Na Mercury, Jones conseguiu seu primeiro trabalho de trilha sonora de filme, “O Homem do Prego”, de Sidney Lumet Ele passou a fazer a trilha sonora de quase 40 filmes, incluindo “No Calor da Noite”, “A Sangue Frio”, “O Ouro de Mackenna”, “O Mágico Inesquecível” e parte da minissérie de televisão “Raízes”.

As pessoas com quem Jones trabalhou preencheriam um hall da fama do jazz ou do R&B: Basie, Gillespie, Tommy Dorsey, Dinah Washington, Nat King Cole, Sarah Vaughan, Aretha Franklin. Mas ele também produziu em outros gêneros com, entre outros, Paul Simon, Amy Winehouse, Barbra Streisand e Donna Summer.

Ele fez o arranjo do sucesso de Sinatra, “Fly Me to the Moon”, que o astronauta Buzz Aldrin tocou em uma fita cassete durante o primeiro pouso na lua em 1969. Anos depois, Jones disse à revista GQ que Sinatra “me ligou e parecia uma criança: ‘Temos a primeira música na lua, cara!”

Suas próprias gravações foram igualmente ecléticas, variando do jazz ao soul, do africano ao brasileiro. Em 1991, seu disco “Back on the Block” ganhou o Grammy de álbum do ano e também Grammys nas categorias rap, rhythm and blues, jazz fusion e instrumental.

O trabalho de Jones com Michael Jackson foi histórico, embora a gravadora de Jackson inicialmente achasse que Jones era muito jazzístico para ser seu produtor. Começaram em 1979 com “Off the Wall”, depois que o cantor se separou de seus irmãos do Jackson 5 e montou uma mistura de faixas dançantes e baladas. O álbum apresentou quatro músicas que se tornaram os 10 maiores sucessos.

Sua colaboração em 1982, “Thriller”, tornou-se um marco cultural da década de 1980. Jones e Michael Jackson queriam ampliar a base de fãs do cantor e, por isso, acrescentaram elementos de rock, fazendo com que o guitarrista Eddie Van Halen tocasse um solo explosivo em “Beat It”, que se tornou um dos maiores sucessos de Michael Jackson. Complementado por vídeos deslumbrantes que apresentavam a dança hipnotizante do cantor no momento em que a MTV estava amadurecendo, “Thriller” transformou o artista em uma das maiores estrelas do mundo.

Colaboração divina

Sucessos como “Beat It”, “Billie Jean” e a música-título fizeram de “Thriller” o álbum mais vendido de todos os tempos. O álbum ganhou três Grammys para Jones e sete para Michael Jackson.

Depois disso, em 1987, lançaram “Bad”, que teve cinco sucessos número 1, incluindo “Smooth Criminal” e “Man in the Mirror”.

Em 1985, Jones, Michael Jackson e o cantor Lionel Richie organizaram “We Are the World”, um disco para arrecadar dinheiro para combater a fome na Etiópia. O enorme coro de estrelas contou com a participação de Ray Charles, Bob Dylan, Diana Ross, Bruce Springsteen e Smokey Robinson. Jones deu o tom da sessão de gravação com um cartaz que dizia: “Deixe seu ego na porta”.

Michael Jackson morreu em 2009, e Jones posteriormente processou o espólio do cantor, alegando que foi “enganado em muito dinheiro” em royalties. Em julho de 2017, um júri de Los Angeles concedeu a Jones 9,4 milhões de dólares.

Jones criou sua própria gravadora, a Qwest, bem como a Vibe, uma revista que cobria o mundo do hip-hop, e teve várias fundações e projetos humanitários.

Ele continuou lançando novos projetos bem depois da idade tradicional de aposentadoria. Em 2018, Jones, então com 84 anos, disse à revista GQ: “Nunca estive tão ocupado em minha vida”.

Jones foi casado três vezes. Sua primeira esposa foi Jeri Caldwell, sua namorada do ensino médio, com quem teve uma filha; sua segunda esposa foi a modelo sueca Ulla Andersson, com quem teve dois filhos, incluindo Quincy 3º, que se tornou produtor de hip-hop.

Sua terceira esposa foi a atriz de “Mod Squad”, Peggy Lipton, com quem teve duas filhas, incluindo a atriz Rashida Jones. Ele teve outros dois filhos fora de seus casamentos, incluindo um com a atriz Nastassja Kinski.