Secretário de Defesa dos EUA garante apoio inabalável à Ucrânia

Esta terça-feira, o secretário da Defesa norte-americano, Lloyd Austin, assegurou que os Estados Unidos não abandonarão a Ucrânia, apesar do bloqueio no Congresso de Washington à ajuda militar para o país.

Austin fez estas declarações durante a abertura de uma reunião do grupo de contato dos aliados da Ucrânia, responsável pela coordenação do apoio militar, na base aérea americana de Ramstein, na Alemanha.

Este encontro marca a 20.ª reunião do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, que tem coordenado a entrega de armas e outros auxílios ao país.

No seu discurso de abertura, Austin mencionou o alto custo que a Rússia tem pago pela guerra, estimando que pelo menos 315.000 soldados russos foram mortos ou feridos, e que o conflito custou até 211 mil milhões de dólares.

Austin também destacou as dificuldades enfrentadas pelas tropas ucranianas e civis, mencionando a persistente ameaça de mísseis russos e drones iranianos.

“A Ucrânia não retrocederá, e os Estados Unidos também não”, afirmou.

A reunião em Ramstein ocorre uma semana após os responsáveis pela defesa dos EUA terem conseguido usar 300 milhões de dólares em economias contratuais para financiar um novo pacote de ajuda militar à Ucrânia, retirando armas armazenadas pelo Pentágono.

Foi a primeira tranche de armas enviada desde dezembro do ano passado.

Os fundos — a que os funcionários chamaram uma “injeção única” — permitiram ao Departamento de Defesa utilizar a autoridade presidencial para retirar armas e equipamento dos paióis do Pentágono e enviá-los para a Ucrânia.

O dinheiro é depois utilizado para adquirir peças de substituição garantindo material bélico disponível para as Forças Armadas dos Estados Unidos mas, nos últimos três meses, os dirigentes norte-americanos insistiram que não podiam retirar mais armas porque não tinham mais fundos para a reposição.

O Congresso encontra-se num impasse há vários meses sobre uma nova proposta suplementar sobre 95 mil milhões de dólares que inclui cerca de 60 mil milhões de dólares de ajuda à Ucrânia.

As autoridades norte-americanas afirmam que existe um apoio bipartidário para o pacote de ajuda, mas vários republicanos opõem-se e o Presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, recusou-se a levar o projeto de lei à votação.

Os responsáveis pela defesa continuam a alertar para o facto de a Ucrânia continuar a ser fortemente ultrapassada pela Rússia no campo de batalha e registam os relatos das tropas ucranianas sobre racionamento ou falta de munições nas linhas da frente.

Em fevereiro, as tropas ucranianas retiraram-se da cidade oriental de Avdiivka, onde os defensores, em menor número, resistiram a um ataque russo durante quatro meses.

As tropas queixaram-se de ter poucas munições, enquanto enfrentam uma barragem constante de ataques aéreos de armas não guiadas da era soviética, equipadas com um sistema de orientação por navegação, bem como drones explosivos com sensores de movimento.

Foto: Ronald Witteck / EPA