República Democrática do Congo receberá primeiras doses da vacina contra Mpox nesta quinta-feira

A República Democrática do Congo está prestes a receber suas primeiras doses da vacina contra mpox nesta quinta-feira, 5 de setembro, com uma segunda remessa programada para sábado, 7 de setembro. A informação foi confirmada por Cris Kacita, chefe da resposta ao surto de mpox do país, em uma mensagem enviada à Reuters.

O Congo, epicentro de um surto de mpox que foi declarado uma emergência de saúde pública global pela Organização Mundial da Saúde (OMS) no mês passado, enfrenta grandes desafios na contenção da doença devido à falta de vacinas. Embora a vacina tenha sido amplamente disponível na Europa e nos Estados Unidos durante o surto global de 2022, países africanos, incluindo o Congo, não tiveram acesso adequado.

Washington e Bruxelas prometeram fornecer dezenas de milhares de doses da vacina fabricada pela Bavarian Nordic, com entregas previstas para breve. Kacita informou que o país planeja iniciar a primeira fase da vacinação em 8 de outubro, dependendo da chegada das vacinas nesta semana.

O lançamento da campanha de vacinação enfrenta desafios significativos em um país tropical do tamanho da Europa Ocidental, onde as vacinas devem ser armazenadas a -90 graus Celsius. Além disso, a aceitação da vacina pelas comunidades locais pode ser um obstáculo. Kacita explicou que a distribuição das vacinas não ocorrerá imediatamente após a chegada, pois é necessário um período de comunicação e sensibilização para garantir a aceitação da vacinação pela população.

Maria Van Kerkhove, diretora interina de prevenção de epidemias e pandemias da OMS, destacou que a agência está focada em apoiar a resposta do Congo. Van Kerkhove alertou sobre a desinformação em torno das vacinas e enfatizou a importância de comunicar claramente quem deve receber a vacina primeiro, já que o número de doses é limitado. Inicialmente, as vacinações serão direcionadas aos contatos de casos conhecidos.

Embora a vacina da Bavarian Nordic não seja licenciada para crianças, a OMS recomenda seu uso em surtos quando os benefícios superam os riscos. Este uso específico em crianças está atualmente em discussão no Congo.

Sintomas de gripe

Mpox normalmente causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus e pode matar. Houve 19.710 casos suspeitos de mpox notificados desde o início do ano no Congo até 31 de agosto, de acordo com o ministério da saúde. Destes, 5.041 foram confirmados e 655 foram fatais. A doença se espalha por meio de contato próximo, incluindo contato sexual.

“A maior perda de vidas humanas ocorre nas zonas rurais. Estas são zonas remotas onde não há apoio”, disse um médico que trabalha na resposta do Congo e pediu para não ser identificado porque o médico não estava autorizado a falar com a imprensa.

O médico expressou preocupação com o fato de uma campanha bem-sucedida depender da vacinação das pessoas nas proximidades de casos positivos confirmados, mas muitas áreas com casos suspeitos não tinham os recursos adequados.

“Não podemos ter laboratórios em locais sem água e sem eletricidade. Esta é a fragilidade da vigilância atual, a falta de capacidade para verificar os casos suspeitos no laboratório”, disse o médico.

Van Kerkhove, da OMS, disse que algumas áreas no Congo ficaram sem testes e apelou a mais recursos para apoiar a resposta ali, bem como no vizinho Burundi, que também viu um aumento nos casos da nova cepa do mpox nas últimas semanas. Ela disse que as vacinas eram apenas parte da resposta e que medidas como o rastreio de contatos e a sensibilização sobre como prevenir a infecção também eram fundamentais.

Numa mensagem de vídeo nesta quarta-feira, focada no regresso das crianças à escola, o ministro da saúde do Congo, Roger Kamba, disse que lavar as mãos e desinfetar os móveis também era importante para impedir a propagação do MPox.