Agente dos EUA tentou convencer piloto de Maduro a desviar avião presidencial para capturar o ditador

Segundo investigação da Associated Press, o plano oferecia fortuna e cidadania norte-americana ao piloto venezuelano em troca de entregar o líder chavista às autoridades dos Estados Unidos.

Um agente federal dos Estados Unidos esteve próximo de realizar uma das ações mais ousadas contra o regime de Nicolás Maduro: convencer o piloto-chefe do ditador a desviar o avião presidencial e levá-lo a um território sob controle americano, onde o líder venezuelano seria preso.

A operação, revelada pela agência Associated Press (AP), foi conduzida por Edwin Lopez, que iniciou o plano em abril de 2024, após receber um informe de que dois aviões usados por Maduro estavam em manutenção no Aeroporto Executivo La Isabela, na República Dominicana. O agente acreditava que persuadir o piloto seria mais rápido e eficaz do que rastrear as aeronaves até o presidente.

Lopez recebeu autorização oficial para abordar Bitner Villegas, coronel da Força Aérea Venezuelana e piloto pessoal de Maduro. Villegas, que faz parte da guarda de honra presidencial, já havia aparecido em vídeos ao lado do ditador dentro da cabine de comando.

Em um encontro sigiloso num hangar, o agente norte-americano fez uma oferta milionária: se Villegas concordasse em desviar o avião para Porto Rico, Guantánamo ou República Dominicana, ele receberia riqueza, cidadania americana para sua família e seria reconhecido como um herói nacional por ajudar a capturar Maduro.

Convencido inicialmente, o piloto forneceu seu número de celular e manteve contato com Lopez por vários meses. Durante as conversas, o agente chegou a enviar comunicados do Departamento de Justiça dos EUA anunciando o aumento da recompensa pela captura de Maduro para US$ 50 milhões (cerca de R$ 267 milhões).

“Ainda há tempo para ser o herói da Venezuela e estar do lado certo da história”, escreveu Lopez em uma das mensagens.

Entretanto, após algum tempo, Villegas recuou e interrompeu o contato, encerrando as tratativas. O plano, que poderia ter mudado o curso político da Venezuela, acabou fracassando antes de sair do papel.